UNKYOUNG by ART?ART!MAGAZINE

Art sometimes serves as a mirror, illuminating the dark realms from which we instinctively turn away. The work of artist *Unkyung* focuses intently on exploring emotions and inner landscapes rooted deeply in her own personal experiences. The subjects she addresses typically reside within those dark inner realms—sorrow, melancholy, cruelty, subconscious vengefulness, and fear—aspects of the human psyche that we often strive to ignore. While her pieces may appear bizarre and unsettling on the surface, a closer look reveals an intricately woven beauty; sharp yet fragile emotions—unweathered by the passage of time—flow across the canvas alongside these raw sentiments.

예술은 때로 우리가 애써 고개를 돌리는 어두운 영역을 비추는 거울이 된다. 작가 <언경>의 작업은 철저히 자신의 경험에 기반한 감정과 내면의 풍경을 탐구하는 데 집중되어 있다. 그녀가 다루는 소재들은 대개 인간이 애써 외면하고 싶어 하는 슬픔, 우울, 잔인함, 무의식 속의 복수심, 그리고 공포와 같은 내면의 어두운 영역들이다. 겉보기에는 기괴하고 불편해 보이지만, 그 속을 들여다보면 정교하게 얽혀 있는 아름다움이 세월이 흘러도 풍화되지 않는 날카롭고 연약한 감정들과 함께 캔버스 위를 흐른다.

Kunst dient bisweilen als Spiegel, der jene dunklen Bereiche erhellt, von denen wir uns instinktiv abwenden. Das Werk der Künstlerin Unkyung konzentriert sich intensiv auf die Erforschung von Emotionen und inneren Landschaften, die fest in ihren eigenen persönlichen Erfahrungen verwurzelt sind. Die Themen, die sie aufgreift, sind typischerweise in jenen dunklen inneren Bereichen angesiedelt – Trauer, Melancholie, Grausamkeit, unbewusste Rachsucht und Angst; Aspekte der menschlichen Psyche, die Menschen oft zu ignorieren oder denen sie den Rücken zu kehren versuchen. Während ihre Arbeiten auf den ersten Blick bizarr und verstörend wirken mögen, offenbart sich bei genauerem Hinsehen eine kunstvoll verwobene Schönheit, die über die Leinwand strömt – eine Schönheit, die verflochten ist mit scharfen und doch zerbrechlichen Emotionen, die vom Lauf der Zeit unversehrt bleiben.

I strive to relentlessly capture the expressions and gazes that humans find uncomfortable to confront—those they would prefer to feign ignorance toward. These include the eyes of a woman one would rather avoid, the palpable sensation that a truth is about to be spoken, or an outward demeanor of composure that belies inner agony. The fact that these works—which might be expected to evoke discomfort—paradoxically offer solace to viewers and lead to experiences of healing serves as a testament to the subtle power inherent in my art.

Ich strebe danach, schonungslos jene Ausdrücke und Blicke einzufangen, deren Konfrontation Menschen als unangenehm empfinden – jene, bei denen sie lieber so tun würden, als wüssten sie nichts davon. Dazu gehören die Augen einer Frau, der man lieber aus dem Weg ginge; das spürbare Gefühl, dass gleich eine Wahrheit ausgesprochen werden wird; oder eine äußerliche Haltung der Gelassenheit, die innere Qualen verschleiert. Die Tatsache, dass diese Werke – von denen man erwarten könnte, dass sie Unbehagen auslösen – den Betrachtern paradoxerweise Trost spenden und zu heilenden Erfahrungen führen, zeugt von der subtilen Kraft, die meiner Kunst innewohnt.

The seeds of her artistic temperament were sown in the trivial memories and provocative curiosities of her childhood. During drawing sessions, she developed an intense fascination with art after observing a classmate—who had chosen to outline a rabbit in yellow rather than the conventional white—receive praise from their teacher for such creativity. Furthermore, during her kindergarten years, she accompanied her mother to a public bathhouse; there, she encountered the female form and perceived it as beautiful—an impression so vivid that, upon returning home, she would attempt to capture those lingering visual echoes by sketching nude figures. My paternal grandmother’s scolding—reprimanding me for "drawing risqué pictures at such a young age" and forbidding me from ever doing so again—perversely sparked a rebellious streak within me. That tenacious obstinacy ultimately became the driving force that led me down the path of an artistic career.

예술적 기질의 싹은 유년 시절의 사소한 기억과 도발적인 호기심에서 시작되었다. 그림 그리는 시간, 옆자리 친구가 하얀 토끼 대신 노란색 윤곽선의 토끼를 그려 선생님께 창의적이라는 찬사를 받는 것을 보며 그림에 대한 강렬한 관심을 품었다. 또한 유치원생이던 시절 어머니를 따라갔던 대중목욕탕에서 마주한 여성의 신체를 아름답다고 느꼈고, 집에 돌아와 그 잔상을 누드화로 옮겨 그리기도 했다. "어린애가 벌써부터 야한 그림을 그린다"며 다시는 그리지 말라던 친할머니의 야단은 오히려 청개구리 같은 오기를 불러일으켰고, 그 악착같은 고집이 결국 예술의 길로 이끄는 동력이 되었다.

Die Saat für ihr künstlerisches Temperament wurde in den unscheinbaren Erinnerungen und den herausfordernden Neugierden ihrer Kindheit gelegt. Während des Zeichenunterrichts entwickelte sie eine tiefe Faszination für die Kunst, nachdem sie beobachtet hatte, wie eine Mitschülerin – die sich entschieden hatte, den Umriss eines Hasen in Gelb statt im herkömmlichen Weiß zu zeichnen – von der Lehrerin für diese Kreativität gelobt wurde. Zudem begleitete sie während ihrer Kindergartenzeit ihre Mutter in ein öffentliches Badehaus; dort begegnete sie der weiblichen Körperform und empfand sie als schön – ein Eindruck, der so lebhaft war, dass sie nach ihrer Rückkehr nach Hause versuchte, diese nachklingenden visuellen Eindrücke durch das Skizzieren von Aktfiguren festzuhalten. Meine Großmutter väterlicherseits schalt mich einst mit den Worten: „Ein Kind sollte noch keine so gewagten Bilder zeichnen!“, und verbot mir, dies jemals wieder zu tun. Doch ihr Tadel entfachte in mir lediglich eine rebellische Ader – ganz wie beim sprichwörtlichen „widerspenstigen Frosch“ – und diese zähe Hartnäckigkeit wurde schließlich zur treibenden Kraft, die mich auf den Weg der Kunst führte.

The adults in my life wanted me to pursue music rather than art; although I did study the piano for a time, I remained steadfast in my preference for painting above all else. Eventually, my mother sent me to an art studio; it was only after receiving a generous assessment from the instructor there—who acknowledged that I possessed a certain degree of talent—that I was able to embark on this path in earnest. For me, painting serves as both a temporary sanctuary from painful memories and, simultaneously, a means of confronting my emotions with objectivity.

어른들은 제게 그림 대신 음악을 시키고 싶어 하셨고 피아노를 공부하기도 했지만, 저는 끝까지 그림이 더 좋았습니다. 결국 어머니께서 화실로 보내주셨고, 그곳 선생님께 어느 정도 재능이 있다는 후한 평가를 받고 나서야 본격적으로 이 길에 들어설 수 있었습니다. 그림은 제게 고통스러운 기억으로부터의 일시적인 도피처이자, 동시에 감정과 객관적으로 대면하게 하는 수단입니다.

Die Erwachsenen in meinem Umfeld wünschten sich, ich würde eine musikalische Laufbahn einschlagen statt eine künstlerische; und wenngleich ich für eine Zeit lang Klavierunterricht nahm, blieb ich doch standhaft in meiner Vorliebe für die Malerei – über alles andere hinaus. Schließlich schickte mich meine Mutter in ein Kunstatelier; und erst nachdem ich dort eine wohlwollende Einschätzung des Lehrers erhalten hatte – der mir ein gewisses Talent bescheinigte –, konnte ich diese künstlerische Reise ernsthaft antreten. Für mich dient die Malerei gleichermaßen als vorübergehender Zufluchtsort, der mir eine Flucht vor schmerzhaften Erinnerungen bietet, und als Mittel, um mich meinen Gefühlen mit objektiver Klarheit zu stellen.

For the artist, the act of creating signifies a state in which she can establish a necessary distance from emotions that are otherwise difficult to detach from in daily life, thereby enabling her to confront them with cool-headed objectivity. The act of rendering a subject’s eyes—or expressions that capture subtle nuances of emotion—constitutes a pivotal process that serves as a conduit for the artist’s inner self. The catharsis experienced at the moment when feelings of anger are released—brought about by resurrecting negative memories from the past upon the canvas—serves as a vital pillar sustaining her artistic practice. The diverse experiences and the myriad human archetypes encountered throughout the long trajectory of her life stand as her greatest assets, empowering her to delve deeply into the complex and delicate intricacies of human emotion.

작가에게 작업은 평소 떼어놓기 어려웠던 감정들과의 거리를 확보하고 그것을 냉철하게 직시할 수 있는 상태를 의미한다. 인물의 눈이나 미묘한 감정을 담은 표정을 그리는 행위는 작가의 내면을 대변하는 핵심적인 공정이다. 과거의 부정적인 기억들을 캔버스 위에서 되살려내면서 분노의 감정이 해소되는 순간 경험하는 카타르시스는 작업을 지속하게 하는 중요한 축이 된다. 오랜 삶의 궤적 속에서 겪은 다채로운 경험과 인간 군상은, 그녀가 인간 감정의 복잡하고 예민한 부분을 깊이 있게 다룰 수 있게 한 가장 큰 자산이다.

Für die Künstlerin bedeutet der schöpferische Akt einen Zustand, in dem sie eine notwendige Distanz zu jenen Emotionen herstellen kann, von denen es ihr im Alltag sonst schwerfällt, sich zu lösen; dies ermöglicht es ihr, ihnen mit kühler Sachlichkeit zu begegnen. Die Darstellung der Augen eines Subjekts – oder jener Ausdrucksformen, die subtile emotionale Nuancen einfangen – bildet einen zentralen Prozess, der als Kanal für das innere Selbst der Künstlerin dient. Die Katharsis, die in jenem Moment erlebt wird, da Gefühle des Zorns freigesetzt werden – hervorgerufen durch das Wiederbeleben negativer Erinnerungen aus der Vergangenheit auf der Leinwand –, bildet eine unverzichtbare Säule, die ihre künstlerische Praxis trägt. Die vielfältigen Erfahrungen sowie die unzähligen menschlichen Archetypen, denen sie im langen Verlauf ihres Lebens begegnet ist, stellen ihr größtes Kapital dar; sie befähigen sie dazu, tief in die komplexen und feinsinnigen Verästelungen menschlicher Emotionen einzutauchen.

Lorenzo Mattotti—renowned for the perfection of his compositions and his mystical use of color—has long been my artistic role model. I hold deep admiration for his exquisite designs and meticulous draftsmanship, which manage to capture the overall dynamism of a subject even while simplifying its form; indeed, it was under his influence that I came to adopt oil pastels as my primary medium. Furthermore, I draw bold and vibrant inspiration from the artist Yoo Chang-chang—an artist I have admired as a fan since my school days.

Lorenzo Mattotti – berühmt für die Perfektion seiner Kompositionen und seinen mystischen Umgang mit Farben – ist seit Langem mein künstlerisches Vorbild. Ich hege tiefe Bewunderung für seine exquisiten Entwürfe und seine akribische Zeichenkunst, denen es gelingt, die gesamte Dynamik eines Motivs einzufangen, selbst wenn dessen Form dabei vereinfacht wird; tatsächlich war es sein Einfluss, der mich dazu bewog, Ölpastelle zu meinem primären Ausdrucksmittel zu machen. Darüber hinaus schöpfe ich kühne und lebendige Inspiration aus dem Werk des Künstlers Yoo Chang-chang – einem Künstler, den ich bereits seit meiner Schulzeit als Bewunderin verehre.

Refusing to remain confined solely within the framework of painting, the artist actively expands her artistic universe through a multifaceted approach—publishing her own independent comics while simultaneously undertaking external serializations—thereby enriching the depth of her worldview. She ceaselessly endeavors to bring her inner self out into the world through exhibitions, submissions to open calls, and applications for artist residencies. Her work, which captures sharp emotions—undimmed by the passage of time—within the weighty texture of oil pastels, establishes a profound dialogue with the viewer beyond the canvas, offering them a glimpse into the honest landscapes of the inner self that we have often found ourselves unable to articulate aloud.

회화라는 틀에만 머물지 않고 개인 만화 출간 및 외부 연재를 병행하며 예술 세계를 다각도로 확장해 나가는 행보는 작가의 세계관을 더욱 두텁게 만든다. 전시와 공모전 출품, 레지던시 지원 등을 통해 자신의 내면을 세상 밖으로 꺼내놓는 시도는 멈추지 않는다. 세월이 흘러도 마모되지 않는 날카로운 감정들을 오일파스텔의 묵직한 질감으로 눌러 담는 그녀의 작업은, 캔버스 너머의 관객에게 우리가 차마 입 밖으로 내지 못했던 내면의 진솔한 풍경을 건네며 단단한 대화를 이어가고 있다.

Die Künstlerin weigert sich, sich lediglich auf den Rahmen der Malerei zu beschränken; stattdessen erweitert sie ihr künstlerisches Universum aktiv durch einen facettenreichen Ansatz – indem sie eigene unabhängige Comics veröffentlicht und gleichzeitig externe Serienprojekte realisiert –, wodurch sie die Tiefe ihrer Weltanschauung bereichert. Unermüdlich strebt sie danach, ihr innerstes Selbst nach außen in die Welt zu tragen – durch Ausstellungen, Einreichungen bei „Open Calls“ und Bewerbungen für Künstlerresidenzen. Ihr Werk, das scharfe Emotionen – vom Verstreichen der Zeit ungetrübt – in der dichten Textur von Ölpastellen einfängt, etabliert einen tiefgründigen Dialog mit dem Betrachter jenseits der Leinwand und gewährt ihm einen Einblick in die ehrlichen Landschaften des inneren Selbst, die wir oft als die unseren wiedergefunden haben.